A la vision du documentaire de Jean-Pierre Denne consacré à, et intitulé, " Jean Catelas" ,on a immédiatement envie de lui adjoindre le sous-titre : "A la redécouverte d'un honnête homme et d'une certaine conception de l'engagement". Car c'est bien de celà qu'il s'agit : mettre un visage et un destin sur le nom d'une rue et d'une place très familière aux amiénois, mais dont-ils n'ont, pour la plupart, aucune idée de l'importance affective et historique. Nous faire voyager entre l'Amiens d'aujourd'hui et celui de l'avant-guerre de 40, nous restituer derrière les couleurs présentes, des témoignages et de la ville, le gris des images et documents d'époque, c'est le premier mérite de ce film. Le deuxième c'est de parvenir à nous faire toucher du doigt les différents aspects de Jean Catelas, ouvrier, syndicaliste, militant et engagé, chaleureux et charismatique, orateur généreux et homme politique progressiste, confronté à la "grande histoire" des années 30, la montée des fascismes et les grandes luttes sociales et politiques, du Front populaire à la Guerre d'Espagne. Mais aussi à des choix douloureux pour un communiste face au Pacte germano-soviétique.  A travers le destin habité mais tragique d'un homme confronté à la complexité historique d'une époque et des choix qui se présentaient à lui, comme ils se présentaient à nos parents et grands-parents, c'est aussi de grandes figures historiques de luttes qui revivent, avec un éclairage presqu'intime et de proximité, ceux de la "Passionaria" et de Gabriel Péri. Qualité des témoignages, clarté presque pédagogique de ce parcours engagé, simplicité efficace du montage, belle recherche d'archives, font de ce documentaire qui ne cherche pas à cacher sa tendresse affectueuse pour l'homme, une oeuvre nécessaire et captivante qui participe, à sa façon, au devoir de mémoire.

Jean-Pierre Bergeon

Critique de cinéma pour le réseau France Bleu

Président des Journées Cinématographiques d'Amiens

(Festival du Film d'Amiens et Ciné St Leu)

28 mars 2009